Das direkt am Fuß der Anden im besten Terroir des Maipotales Chiles gelegene Gut El Principal steht auf dem Grund einer ehemaligen Hacienda, die zusammen mit dem Landbesitzer Jorge Fontaine von Jean Paul Valette gekauft wurde, dem Ex-Betreiber von Chateau Pavie im St. Emilion. 54 Hektar in der Nähe des renommierten Alma- Viva-Gutes wurden 1994 mit dem erklärten Ziel bepflanzt einen Grand Vin zu produ- zieren. Während der 2000er-Ernte starb Jean Paul Vallet. Die Führung übernahm sein in Chile geborener Sohn Patrick, im Weinberg wie Keller versierter Önologe mit Bordeaux-Praxis. In seines Vaters Sinne bilden weiterhin auschließlich zwei Weine das Programm.
Der El Principal ist eine Auswahl der besten Fässer rigide klein gehaltener Ernten. Das Cuvée besteht aus Cabernet Sauvignon, Merlot und Carmenere. Der 99ger noch aus nur Cabernet zu 85 Prozent, der Rest Merlot, die 16 Monate in neuen Demptos-Fässern von Barrique-Format ausgebaut wurden.
Das seinerzeit noch junge Produkt El Prinicipal erwies sich als Volltreffer. Dem tiefroten 99ger-Wein entströmte laut früher Fachjournal-Kritiken aus dem Jahr 2002 schon sehr bald diese aromatische Duftfülle schwarzer, vollreifer Frucht mit Tabakton und Veilchensüsse. Diese sechste und letzte der innerhalb der vergangenen zwei Jahre verkosteten Flaschen zeigt im Glas am Rand den Ziegelton von Altersreife. Die Tanninmassen haben sich perfekt gerundet und immer noch erfreut eine Fülle dunkler Frucht den Gaumen in einer Melange mit Mokka. Ein makellos voller Wein mit langem, bruchlosem Abgang. Dieser geschliffene Principal verführt geradezu zum Schlürfen und dürfte seinen Höhepunkt ereicht haben. 95 Punkte. Mittrinker vermißten eine Spur mehr Säure, ohne das als grundsätzliches Bemängeln verstanden wissen zu wollen.
Der zweite Wein des Hauses ist der mit seinerzeit 17,50 Euro um mehr als das Halbe preiswerter zu erstehen gewesene Memorias, ebenfalls von Cabernet Sauvignon und Merlot, dazu aber auch 40 Prozent Carmenere hergestellt. Der des selben 99
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